Liceo Foscarini - Javascript

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	Javascript

Molte pagine del sito del Foscarini utilizzano Javascript, una versione semplificata del linguaggio Java, che permette di inserire funzioni direttamente nelle pagine HTML, sommando i vantaggi dei linguaggi di programmazione a quelli dell'ipertesto.

Ho esitato due anni prima di adottare Javascript nelle nostre pagine, un po' per i problemi intrinsechi di JS, un po' perché esistevano browser che non riconoscevano tale linguaggio, ed è certo inopportuno escludere in partenza una parte dei potenziali lettori. Ora però in base alle statistiche del contatore TheCounter.com la percentuale di utenti non Javascript è scesa sotto il 5% e questo mi ha incoraggiato a introdurre questa tecnica, che insieme ai fogli di stile consente di migliorare la qualità del sito senza compromettere troppo la velocità di caricamento. L'uso di JS è comunque limitato ad aspetti non essenziali della pagina (liste di link, messaggi di coda ...) cosicché la pagina risulti ancora leggibile anche con browser che non hanno JS.

Quali browser riconoscono Javascript?

Netscape ha introdotto Javascript sin dalla sua versione 2.0.
Microsoft Internet Explorer; ha introdotto Javascript dalla versione 3; meglio però usare la versione 4.0.
Opera; le versioni 3.x riconoscono Javascript

Per saperne di più su Javascript si può consultare la documentazione in linea di Netscape o quella equivalente di Microsoft.

Quali sono i vantaggi di Javascript?

Essenzialmente sono i vantaggi di un linguaggio di programmazione, ma per non entrare in troppe questioni tecniche mi limiterò a qualche esempio:

Il nostro ipertesto di Crittografia ha pagine interattive che, grazie a Javascript, consentono di provare direttamente alcuni metodi crittografici, e tra gli altri il codice di Cesare, la tavola di Vigenere, il cifrario di Delastelle.
Il nostro sito ha una struttura ipertestuale e dunque reticolare. All'interno del reticolo esistono però sequenze di pagine, p.es. le pagine di notizie ordinate cronologicamente. È allora utile avere in testa alla pagina una barra che riporti ordinatamente i link a tutte le pagine della sequenza. Il problema è che si aggiunge una nuova pagina alla sequenza si devono modificare anche tutte le pagine precedenti (o seguenti). Con Javascript basta definire una funzione ScriviSequenza nel file comune, e nelle singole pagine HTML mettere un semplice richiamo alla funzione.
Il nostro sito ha alcune pagine che riportano il nome di preside e vicepreside, gli indirizzi E-Mail, e altro, p.es. la pagina dell'organigramma. Quando si verifica un cambiamento (p.es. nuovo vicepreside, o cambio di E-Mail) si è costretti ad andare a modificare una per una tutte le pagine che contengono l'informazione cambiata, con il pericolo di dimenticarne qualcuna. Con Javascript basta memorizzare, in un file a parte, tutte le informazioni, e inserire nelle varie pagine un richiamo a questa pagina. Quando p.es. cambia il vicepreside basta modificare il file Javascript ed automaticamente vengono aggiornate tutte le pagine che ne fanno uso.

E gli svantaggi?

In teoria l'uso di Javascript apre qualche falla nella sicurezza del Web; per mezzo di Javascript è possibile esplorare il computer dell'ignaro navigatore e al limite danneggiarlo, tanto che alcuni propongono come misura di massima sicurezza la disabilitazione di Javascript.
Un linguaggio di programmazione che prevede costrutti iterativi, selettivi ... si presta molto più del semplice HTML ad errori anche seri (loop infinito e blocco del browser); i messaggi tipo "errore di Javascript" sono in effetti un episodio frequente nella navigazione web, anche per le differenze tra un browser e l'altro. Questo è del resto il motivo per il quale Tim Berners-Lee l'inventore del Web e di HTML non aveva voluto strutture di programmazione all'interno di HTML.

Credo comunque che una certa percentuale di rischio sia inevitabile in tutte le cose, e finora ho ritenuto che ne valesse la pena.