George Cuvier (Montbéliard 1769 - Parigi 1832)
George Léopole Chrétien Dagobert, Barone di Cuvier, nacque il 23 agosto 1769 a Montbéliard, una comunità francofona nelle montagne dello Jura, a quel tempo non sotto la giurisdizione francese, ma sotto quella del Duca di Wurttemberg.Studiò nell'Accademia di Stoccarda, fondata dal Duca, dal 1784 al 1788. Poi divenne tutore in una nobile famiglia in Normandia,nel periodo della Rivoluzione francese, e ottenne una posizione all'interno del governo locale e cominciò a crearsi una reputazione da naturalista. Nel 1795 Geoffroy Saint-Hilaire lo invitò ad andare a Parigi.Qui cominciò a lavorare al Museé National d'Histoire Naturelle, e diventò prima professore di zoologia e poi di anatomia animale. Dopo che Napoleone prese il potere, lo nominò ispettore generale della pubblica educazione e consigliere di stato. Rimase consigliere di stato anche durante le monarchie dei tre re seguenti: Cuvier dunque visse durante tre governi diversi (rivoluzione, governo napoleonico e monarchia) senza trarne danni.
Le sue opere sono:
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Confronto tra le caratteristiche anatomiche
di crani di mammiferi in una tavola del
Tableau élémentaire de l'histoire naturelle |
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- Tableau élémentaire de l'histoire naturelle, 1798
In questo libro inaugurò la scienza dell'anatomia comparata.
- Leçons d'anatomie comparée, 1800-1805
In quest'opera descrisse sistematicamente le sue scoperte.
- Récherches sur les ossemens fossiles, 1812
In questo scritto sviluppò le intuizioni di John Ray e diede inizio alla scienza della paleontologia, di cui è considerato il padre.
- Le regne animal distribué d'après son organisation, 1815-1817
E' la sua opera più importante e contribuì a divulgare il suo sistema di classificazione tassonomica, leggermente modificata rispetto a quella creata da Linneo.
Cuvier disapprovò totalmente le teorie evoluzionistiche di Lamarck, screditandole completamente, dando lui stesso una spiegazione chiamata comunemente Catastrofismo.
Nonostante la sua teoria fissista, Cuvier fornì inconsapevolmente con i risultati dei suoi studi sulla paleontologia e sull'anatomia comparata dei vertebrati numerosi spunti a sostegno delle convinzioni evoluzionistiche.
Dopo la sua morte, avvenuta nel 1832 a Parigi venne nominato Barone e Pari di Francia
Teorie dell'evoluzione
di Elisa Davi (IIB)
Ipertesto primo classificato al concorso ipermediale 2003